Во время выполнения важной миссии отряд под командованием Дедова предотвращает попытку проникновения украинских диверсантов на территорию республики для совершения теракта. Среди погибших Дедов обнаруживает тело солдата противника и узнает в нем бывшего соседа по улице, который имел на запястье татуировку с фашистскими символами. Этот случай вызывает у Дедова воспоминания о его юности, когда он едва не оказался в тюрьме из-за драки, в которую его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Василий в итоге был осужден за убийство, и их пути с Дедовым разошлись.
Возвратившись домой, Дедов устраивается инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, рассказывает, что его друг Вадим Линьков попал в неприятности. Мать Вадима злоупотребляет алкоголем, отец погиб в тюрьме, и Вадим зарабатывает на жизнь угонами автомобилей. Дедов решает помочь юноше и предлагает Груздеву привести Вадима в клуб для перевоспитания. Однако Вадим продолжает ввязываться в неприятности, дерется с компаньонами матери и снова угоняет автомобиль.
На следующий день в клуб приходит участковый с ориентировкой на Вадима Линькова, который числится в розыске. Дедов замечает, что в описании юноши упоминается такая же татуировка на запястье, какая была у погибшего солдата противника.
