В 37-й год правления Ваньли из династии Мин в центральной части уезда Цзяннань происходит серия загадочных убийств. Жертвами оказываются люди из различных социальных групп, и между ними нет очевидной связи. Тела расположены в странных позах, а рядом с ними обнаруживается краткая цитата из учений Конфуция. Младший детектив Цюй Саньгэнь, который был учеником первой жертвы, решает объединиться с друзьями, чтобы раскрыть это дело. В процессе расследования он сталкивается с подозрениями в отношении представителей всех социальных слоев, и постепенно на свет выходит тайна, скрытая на протяжении 20 лет.